Новый анализ ученых показал, что все критически важные минералы, ежегодно необходимые США для энергетики, обороны и технологий, уже добываются на существующих предприятиях. Увы, все они идут в отходы.
Related video
В ходе нового исследования ученые создали базу данных о годовой добыче на федерально лицензированных металлических рудниках США. Для этого ученые использовали метод статистической перевыборки, что позволило сопоставить эти данные с геохимическими концентрациями критически важных минералов в рудах, недавно собранными Геологической службой США, Geoscience Australia и Геологической службой Канады, пишет PHYS.org.
У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!
Критически важные минералы отправляются в утиль
В результате команда смогла оценить количество критически важных минералов, ежегодно добываемых и перерабатываемых на металлически рудниках США, но не извлекаемых. Вместо этого, как оказалось, эти ценные минералы попадают в отходы, которые необходимо хранить и контролировать для предотвращения загрязнения окружающей среды.
Результаты анализа указывают на то, что минералы, такие как кобальт, литий, галлий, а также редкоземельные элементы, такие как неодим и иттрий, в настоящее время попросту выбрасываются в отходы добычи других полезных ископаемых, таких как золото и цинк.
По словам ведущего автора исследования, доцента кафедры горного дела в Горной школе Колорадо Элизабет Холли, основная проблема заключается в извлечении: по сути, это похоже на извлечение соли из теста для хлеба. Команда считает, что потребуется больше исследований и разработок, чтобы сделать извлечение этих критически важных минералов экономически выгодным.
Где залегают критически важные минералы?
По словам Холли, их с коллегами работа является совершенно новым взглядом на "низко висящие плоды". Фактически, ученым удалось показать, где залегает каждый критически важный минерал и где даже 1% извлечения конкретного критически важного минерала может иметь огромное значение, во многих случаях значительно сокращая или даже устраняя необходимость импорта этого минерала.
Отметим, что в анализе были рассмотрены 70 элементов, используемых в различных областях: от потребительской электроники, например, мобильных телефонов, медицинских устройств, спутников до возобновляемой энергии и истребителей. Показано, что неизвлеченные побочные продукты из других рудников США могли бы удовлетворить спрос на все эти металлы, кроме двух — платины и палладия.
В анализ были включены такие элементы, как:
- кобальт;
- германий и другие.
Извлечение этих критически важных минералов вместо их отправки в хранилища снизит воздействие отходов горнодобывающей промышленности на окружающую среду и откроет больше возможностей для повторного использования в строительстве и других отраслях.
Напомним, ранее мы писали о том, что в крупнейшем руднике редкоземельных металлов обнаружили нечто неожиданное.
Ранее Фокус писал о том, что в Китае обнаружили новое крупное месторождение редкоземельных металлов.
