Дослідники Джорджтаунського університету опублікували доповідь, в якій сказано про програш США Китаю в питанні оперативного запуску супутників. У разі “малоймовірного, але критичного” сценарію, коли супутникові угруповання обох країн раптом виявляться знищеними, Китай зможе почати відновлення угруповань за лічені дні, тоді як у США такої можливості сьогодні немає.
Вчені вивчили дані з відкритих джерел за останні десять років і дійшли висновку, що владі США необхідно змінювати ставлення до питання оперативного запуску супутників. У 2021 році з федерального бюджету на подібні програми було виділено лише $15 млн, а у 2022 і 2023 роках – по $50 млн. Це незрівнянно менше, ніж витрачають китайські компанії на аналогічні проєкти.
У питаннях космічної інфраструктури та масштабних запусків США зробили ставку на потужні ракети на рідкому паливі, і в цьому вони випередили Китай і сьогодні залишаються далеко попереду. Для умовно оперативного запуску військових супутників у США використовують або перероблені ракети Minotaur II+, термін експлуатації яких добігає кінця, або ракети Pegasus XL, що запускаються з літака. Обидві вони твердопаливні. До того ж Minotaur II+ запускається з обладнаного майданчика і не допускає запуску з мобільної установки з довільного майданчика. За останнє десятиліття ці ракети-носії були використані лише двічі і до них є питання щодо надійності.
У Китаї, навпаки, цілих три варіанти твердопаливних ракет, які здійснили понад 30 успішних запусків з 2013 року. Це ракети Jielong-1, Kuaizhou-1 (на фото) і Long March-11 вантажопідйомністю, відповідно, 200, 430 і 350 кг. Усі вони можуть запускатися з мобільних платформ на рівних майданчиках із можливістю повторного старту менш ніж через сім днів. Очевидно, що США аналогічної можливості не мають. Тому доповідачі настійно рекомендують підняти цю тему і створити стратегічний запас твердопаливних ракет “про всяк випадок”.
“Обидві країни створили великі засоби космічного базування для вирішення широкого спектра економічних, наукових і військових завдань. Здатність швидко замінювати пошкоджені або знищені супутники є ключовим компонентом космічної стійкості, – сказав Сем Бресник, співавтор доповіді та науковий співробітник центру. – Сполучені Штати мають найрозвиненішу космічну промисловість у світі, проте вони не продемонстрували співмірної здатності запускати ракети на першу вимогу”.
Сообщение Китай обігнав США за потенціалом оперативного запуску супутників появились сначала на Новини Ю.
